Hoe langer ik hier in Zuid-Afrika rondloop, hoe meer ik een beeld begin te krijgen van het échte Afrika. Ik begin langzaamaan te veranderen van een overduidelijke toerist (inclusief petje, rugzak, fotocamera, zonnebrand en met een kaartje in de hand) in een iets-minder-toerist (met enkel nog een fotocamera ergens in mijn broekzak). Nu ik hier bijna zo'n week of zes ben, kom ik steeds meer in aanraking met Zuid-Afrikanen, iets wat je als toerist meestal niet zo snel voor elkaar krijgt. De waarheid die je als toerist voorgeschoteld krijgt, begint beetje bij beetje af te brokkelen. Ik kom dichter bij de realiteit van Zuid-Afrika.

Zo begint mijn Zuid-Afrikaanse collega-staff mij steeds meer serieus te nemen. En soms ook niet-serieus, want we hebben gisteren heel wat af gelachen met zijn allen. Alle peuters mochten gisteren namelijk, op een flink warme dag, buiten in het badje. Het was zo'n schattig gezicht, al die bruine kroezige peuterlijfjes spetterend, lachend en naar schuim happend in de warme zon (zo jammer dat foto's verboden zijn!) Af en toe vergeet je simpelweg dat ze zoveel hebben meegemaakt, ziek zijn of in de steek gelaten en kan ik me nauwelijks voorstellen dat je zulke lieverds ook maar in de steek dúrft te laten. Ik zou ze zo mee naar huis willen nemen! Maar goed, alles leuk en aardig in het water, totdat één van de kinders plots in het badje poept. Alle peuters worden in één zwiep uit het water getild na de gil 'drol!' en ik vraag vrij serieus in het half-Nederlands/Afrikaans: 'gaan jy die drol vang?'. Ze kwamen allemaal niet meer bij van het lachen!!! En bleven maar gierend roepen, 'die drol moet gevang!'. Uiteindelijk kiepten ze het badje leeg en werd één van de staff gekscherend tot 'on drol-duty' gebombardeerd. De hilariteit was compleet toen ze met een luier de drol uit het gras probeerde te vissen en hem vervolgens kokhalzend weer liet vallen en naar binnen rende, weg van de stank. Hahahahaha! Het begint dus wel wat gezelliger te worden daar!

Maar ik heb zeker ook wat serieuzere gesprekken, met name met Alice die er net als ik elke dag is (de rest heeft wisselende diensten). We bespreken in de pauze echt vanalles, van de reden achter de enorme hoeveelheid tienerzwangerschappen hier, tot het seksuele gedrag van de president (hij was deze week weer in het nieuws omdat hij een dochter van iemand had verkacht) en zijn schokkende opmerkingen over condoomgebruik ('do you eat a banana with a peal?') in dit HIV-land en meer van dat soort dingen. Reuze interessant om eens te horen hoe de bevolking denkt over dit soort dingen.

En gisteren was hier in Kaapstad 'the opening of parliament'. Na het zomerreces begint het parlement vandaag weer met regeren en eigenlijk is die eerste dag een soort Prinsjesdag met de presentatie van de jaarplannen. En laat Kaapstad nu het Den Haag van Zuid-Afrika zijn! Heel het centrum was afgezet met hekken vanwege een militaire parade en de president die in zijn soort van pausmobiel een tocht aflegt naar het regeringsgebouw. Dit jaar was een speciaal jaar, want het was gisteren op de kop af 20 jaar geleden dat Nelson Mandela na 27 jaar gevangenschap bevrijd werd. Hij zou geeerd worden. Onder het mom van 'we willen Nelson zien' zijn we naar het centrum gegaan om te kijken. De manager van het project van Sabine, mijn nieuwe huisgenoot, wilde ons wel op sleeptouw nemen om ons wat meer te vertellen over alles wat er gebeurde. Ondanks dat Nelson helemaal niet te zien was, omdat hij al binnen in het parlement was (hij is oud en schijnt ziek te zijn), was het mede door die manager een geweldige ervaring.

Vooral de kant van Zuid-Afrika waarmee deze man ons kennis liet maken, de corrupte kant, heeft grote indruk op mij gemaakt. Zo werkte hij eerst in een opsporingsteam voor kinderprostitutie en kinderporno, een erg grote business hier in Zuid-Afrika. De bendes en organisaties die hij opgespoord heeft, konden, zelfs met een compleet bewijsdocument niet vervolgd worden. Ze komen weg met een simpele waarschuwing, omdat er geen wet bestaat die zoiets verbiedt. Wat natuurlijk alles behalve bijdraagt aan het verminderen van deze business. Daarnaast ontvangt de overheid miljoenen van die organisaties om de boel te beschermen. Hij is ermee gestopt toen hij drugsbendes onderzocht en één van zijn detectives in koele bloede is doodgeschoten. Gruwelijk!

De overheid is hier sowieso niet te vertrouwen (en ook de media schijnt gebiased te zijn). Zo is de vrouw van het hoofd van de nationale veiligheidsdienst (ja de VEILIGHEIDSDIENST!) pas geleden opgepakt vanwege drugssmokkel. Die kerel hoefde niet eens af te treden, iets wat in Nederland ondenkbaar zou zijn! De partij van president Zuma zit op dit moment met een 2/3 meerderheid in het parlement en er gebeurt veel in de achterkamertjes, dat heeft meneer de manager ons wel duidelijk weten te maken.

Ik vond het behoorlijk schokkend dat dit algemeen bekende feiten zijn waar niemand wat aan doet (of kan doen). Het is bizar dat dit soort politieke spelletjes gespeeld worden in dit land, waar je als toerist op het eerste gezicht alleen de schoonheid ziet. Ik begin steeds benieuwder te worden naar de townships (welke het échte Afrika schijnen te zijn) en ik hoop dat deze manager ons wellicht een keertje mee wil nemen of dat ik met de mensen van mijn kindertehuis een keer mee op huisbezoek mag. Dit tipje van de sluier doet me mijn ogen openen voor het échte Afrika! En dat betekent het eind van de toeristische schijn die hier continu wordt opgehouden. Ik sta te trappelen om nog meer te leren van deze niet-toeristische realiteit!